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넷플릭스 오리지널 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’와 OST의 차트 돌풍이 시사하는 것

K팝이 더 이상 음악에만 국한되지 않는 시대다. 최근 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개된 오리지널 애니메이션 영화 『케이팝 데몬 헌터스(K-Pop Demon Hunters, 이하 케더헌)』는 K팝의 세계관과 아티스트 문법을 애니메이션이라는 형식에 결합해 글로벌 흥행을 이끌어내며 주목받고 있다.

케더헌은 낮에는 K팝 걸그룹으로 활동하고, 밤에는 악령을 사냥하는 '헌터'로 살아가는 소녀들의 이야기를 담은 판타지 액션 애니메이션이다. 이 작품은 단순히 애니메이션 스토리텔링에 그치지 않고, 음악과 세계관, 캐릭터 IP를 하나의 통합 콘텐츠로 구축해 엔터테인먼트 산업의 확장성을 보여줬다.

특히 이 작품의 오리지널사운드트랙(OST)은 세계 주요 음악 차트를 강타하며 K팝의 콘텐츠 파워를 다시 한 번 증명했다. 가상의 걸그룹 HUNTR/X(헌터엑스)가 부른 메인 타이틀곡 ‘Golden’은 공개 직후 영국 오피셜 싱글차트에서 1위를 차지했다. 이는 2012년 싸이의 ‘강남스타일’ 이후 13년 만에 K팝으로 기록된 차트 정상 등극이다.

미국에서도 성과는 이어졌다. ‘Golden’은 빌보드 ‘핫100’에서 최고 6위를 기록했고, OST 앨범 전체는 빌보드 메인 앨범 차트인 ‘빌보드 200’에서 2위에 오르며 자체 최고 순위를 경신했다. 이는 디즈니의 『엔칸토』 이후 애니메이션 OST로서는 이례적인 성공이며, 실존하지 않는 가상의 아이돌 그룹이 실제 시장에서 실질적인 차트 성과를 낸 첫 사례 중 하나로 기록될 전망이다.

이번 성과는 단순한 흥행 이상의 시사점을 던진다. 첫째, K팝은 이제 음악 장르를 넘어 글로벌 스토리텔링 플랫폼이 되고 있다는 점이다. 둘째, 한국형 콘텐츠 기업이 기획·제작 단계에서부터 음악, 영상, IP, 마케팅을 통합하는 전략적 융합 모델을 통해 세계 시장에 도전하고 있다는 점에서 그 의미가 크다.

실제로 케더헌은 SNS 챌린지, 팬아트, 커버 영상 등 팬덤 기반의 2차 콘텐츠 확산에서도 높은 활약을 보이고 있다. HUNTR/X는 현실에 존재하지 않는 캐릭터임에도 불구하고 실제 K팝 그룹에 준하는 팬층과 참여도를 보여주고 있으며, 글로벌 팬덤은 이를 단순한 콘텐츠 소비가 아닌 ‘참여형 세계관’으로 경험하고 있다.

K팝과 애니메이션의 이례적인 융합이 성공적으로 구현된 이번 사례는 향후 한국 콘텐츠 산업이 어떤 방식으로 세계 시장을 선도해 나갈 수 있는지를 보여주는 하나의 청사진이 될 수 있다.
‘케더헌’은 단순한 콘텐츠 그 이상이다. 음악, 애니메이션, 가상 캐릭터, 글로벌 팬덤이 결합된 미래형 K-콘텐츠 실험이자, 그 가능성을 입증한 실증적 성과다.